Vénus est la deuxième planète du Système solaire par ordre d'éloignement au Soleil, et la sixième plus grosse aussi bien par la masse que par le diamètre.

Vénus orbite autour du Soleil tous les 224,7 jours terrestres. Avec une période de rotation de 243 jours terrestres, il lui faut plus de temps pour tourner autour de son axe que toute autre planète du Système solaire. Comme Uranus, elle possède une rotation rétrograde et tourne dans le sens opposé à celui des autres planètes : le Soleil s'y lève à l'ouest et se couche à l'est. Vénus possède l'orbite la plus circulaire des planètes du Système solaire avec une excentricité orbitale presque nulle et, du fait de sa lente rotation, est quasiment sphérique (aplatissement considéré comme nul). Elle ne possède pas de satellite naturel.

Vénus est l'une des quatre planètes telluriques du Système solaire. Elle est parfois appelée la « planète sœur » de la Terre en raison des similitudes relatives de leurs diamètres, masses, proximités au Soleil et compositions. Par d'autres aspects, elle est radicalement différente de la Terre : son champ magnétique est bien plus faible et elle possède une atmosphère beaucoup plus dense, composée de dioxyde de carbone à plus de 96 %. La pression atmosphérique à la surface de la planète est ainsi 92 fois supérieure à celle de la Terre, soit environ la pression ressentie, sur Terre, à 900 mètres sous l'eau. Elle est la planète la plus chaude du Système solaire — même si Mercure est plus proche du Soleil — avec une température de surface moyenne de 462 °C (735 K). La planète est enveloppée d'une couche opaque de nuages d'acide sulfurique, hautement réfléchissants pour la lumière visible, empêchant l’observation visuelle de sa surface depuis l'espace. Bien que la présence d'océans d'eau liquide par le passé y soit supposée, la surface de Vénus est un paysage désertique sec et rocheux où se déroule toujours un volcanisme. La topographie de Vénus présente peu de reliefs élevés et consiste essentiellement en de vastes plaines géologiquement très jeunes : quelques centaines de millions d'années.

En tant que deuxième objet naturel le plus brillant du ciel nocturne après la Lune, Vénus peut projeter des ombres et être quelquefois visible à l'œil nu en plein jour. Vénus étant une planète inférieure, elle reste proche du soleil dans le ciel, apparaissant soit à l'ouest juste après le crépuscule, soit à l'est peu avant l'aube. Du fait de son importante magnitude apparente, Vénus a fait l'objet des premières observations astronomiques et a été la première planète dont l'Homme ait tracé les mouvements, dès le deuxième millénaire avant notre ère. Elle a aussi été intégrée à de nombreuses mythologies en tant qu'étoile du matin et qu'étoile du soir puis, par la suite, a été source d'inspiration pour les écrivains et les poètes. Elle doit ainsi son nom à la déesse romaine de l'amour. Elle est également connue dans la culture occidentale sous le nom d'« étoile du berger ».

Vénus a été un objectif privilégié pour les premières explorations interplanétaires du fait de son faible éloignement de la Terre. C'est la première planète visitée par un véhicule spatial (Mariner 2 en 1962) et la première où une sonde spatiale se soit posée avec succès (Venera 7 en 1970). Les épais nuages de Vénus rendant impossible l'observation de sa surface en lumière visible, les premières cartes détaillées ont été réalisées à partir des images de l'orbiteur Magellan en 1991. Des projets d'astromobiles (rovers) et de missions plus complexes ont également été envisagés.

• Lire la suite

• 22 septembre : l'Andorre, la Belgique, la France, le Luxembourg, Malte, Monaco et Saint-Marin reconnaissent formellement l'État de Palestine, un jour après l'Australie, le Canada, le Portugal et le Royaume-Uni.
• 21 septembre : une éclipse solaire partielle est visible en Antarctique et dans l'ouest de l'Océanie.
• 21 septembre : un référendum constitutionnel se tient en Guinée, quatre ans après le coup d'État qui a renversé Alpha Condé.
• 17 septembre : l'Arabie saoudite et le Pakistan signent un accord stratégique de défense mutuelle à Riyad.
• 14 septembre : le coureur cycliste danois Jonas Vingegaard (photo) remporte la 80^e édition du Tour d’Espagne.

• 

  Il se vend chaque année huit à neuf fois plus d’exemplaires de Sophie la girafe (photo) qu’il ne reste de girafes à l’état sauvage.
• À la fin du XX^e siècle, des pigeons voyageurs ont servi au transport de prélèvements sanguins entre L’Île-d’Yeu et Les Sables-d’Olonne.
• La distribution de la « première vraie bière d'abbaye de Suisse » s’est trouvée compromise après les révélations d’abus sexuels qui ont atteint 68 personnes dont 57 mineures au moment des faits et sont attribués à des résidents ou chanoines de l’abbaye de Saint-Maurice.
• Devenu centenaire, Pat Hibulaire est, selon l’écrivain John Grant, le plus ancien personnage créé par Walt Disney encore utilisé.
• Les axes de rotation d’un objet en apesanteur ou en chute libre ne sont pas toujours constants.
• En 1977, le programme d’échecs Kaïssa a vraisemblablement perdu une partie parce qu’il avait surestimé les capacités de son adversaire.