Świadkowie Jehowy w Brazylii

Państwo	Brazylia
Liczebność (2023)	907 121
% ludności kraju (2023)	0,44%
Liczba zborów (2023)	12 637
Rozpoczęcie działalności	1899
Multimedia w Wikimedia Commons

Cesário Lange

Położenie Biura Oddziału w Brazylii

Świadkowie Jehowy w Brazylii – społeczność wyznaniowa w Brazylii, należąca do ogólnoświatowej wspólnoty Świadków Jehowy, licząca w 2023 roku 907 121 głosicieli, należących do 12 637 zborów^[1]. Na dorocznej uroczystości Wieczerzy Pańskiej w 2023 roku zgromadziło się 1 819 948 osób^[2][3][a]. Działalność miejscowych głosicieli koordynuje Biuro Oddziału w Cesário Lange (około 150 kilometrów od São Paulo)^[4]. Świadkowie Jehowy w Brazylii korzystają z 27 Sal Zgromadzeń^[5]. Jest to jedna z 27 wspólnot Świadków Jehowy na świecie, których liczebność przekracza 100 000 głosicieli^[6].

W roku 1899 mieszkająca w São Paulo Sarah Bellona Ferguson, która jako dziecko w 1867 roku przeniosła się wraz z rodzicami ze Stanów Zjednoczonych do Brazylii, otrzymała od swojego brata Erasmusa Fultona Smitha ze Stanów Zjednoczonych kilka publikacji Towarzystwa Strażnica. Została pierwszą prenumeratorką „Strażnicy” w języku angielskim w Brazylii. Wraz z czwórką dzieci mogła zostać ochrzczona 11 marca 1924 roku. W marcu 1923 roku J. F. Rutherford wysłał do Brazylii George’a Younga, żeby utworzył Biuro Oddziału i zorganizował działalność kaznodziejską^{[7][8][9][10]}.

W roku 1919 ośmiu młodych brazylijskich marynarzy, przebywając w Nowym Jorku zaznajomiło się z wierzeniami Badaczy Pisma Świętego. Po powrocie do kraju, 10 marca 1920 roku, utworzyli w Rio de Janeiro pierwszą grupę i rozpoczęli nieoficjalną działalność kaznodziejską. Wkrótce do Brazylii wysłano George’a Younga, który w marcu 1923 w Rio de Janeiro i później w São Paulo przedstawiał wykłady publiczne, rozpowszechniał publikacje biblijne i usługiwał jako pielgrzym. 10 października 1922 roku ochrzczono pierwszych członków wyznania. Od numeru listopad-grudzień 1923 roku zaczęto wydawać w języku portugalskim „Strażnicę”^[10][11]. W tym samym roku otwarto w Rio de Janeiro Biuro Oddziału Towarzystwa Strażnica, aby na miejscu tłumaczyć publikacje religijne na język portugalski^[12]. 10 sierpnia 1924 roku odbył się kolejny chrzest. W roku 1925 Young kontynuował służbę misjonarską w Argentynie, a na nadzorcę Biura Oddziału w Brazylii został wyznaczony John Rainbow. W 1926 roku z Biura Głównego Świadków Jehowy przysłano małą maszynę drukarską^[7][11]. W roku 1927 pierwszym głosicielem polskiego pochodzenia został Bronisław Komka (urodzony w Kraczewicach), kolejnym został m.in. Manoel Skrzek^[13]. W grudniu 1927 roku Stefan Materch pochodzący z wsi Łomia w drodze do Brazylii zapoznał się z publikacjami Towarzystwa Strażnica i głosił wśród robotników znających język polski. Ponieważ nie spotkał innych głosicieli, w czerwcu 1928 roku powrócił do Polski, gdzie pół roku później został ochrzczony^[14].

W 1932 roku w Manaquiri w stanie Amazonas powstał zbór. Po niedługim czasie na zebrania chodziło 70 osób – był to wtedy największy zbór w Brazylii^[15].

W latach 30. XX wieku z Europy przysłano pionierów. W roku 1936 z San Francisco w Kalifornii przybyli Maud i Nathaniel Yuille’owie. Towarzyszył im pionier i tłumacz Antonio Andrade. Zabrali oni ze sobą 35 gramofonów oraz samochód z megafonem, który wykorzystywano do roku 1941. Na pierwsze zgromadzenie w São Paulo przybyło 110 osób. Podczas działalności kaznodziejskiej około 60 głosicieli w Brazylii używało literatury, kart świadectwa i nagrań gramofonowych w językach: angielskim, hiszpańskim, niemieckim, polskim, węgierskim, a od końca roku 1938 również w portugalskim. W każdą niedzielę odtwarzano z tego samochodu przemówienia biblijne w São Paulo i okolicy. W roku 1937 zgromadzenia odbyły się w São Paulo, Rio de Janeiro i Kurytybie. Chrzest organizowano w rzekach. Samochód z megafonem raz w miesiącu docierał do 3000 mieszkańców kolonii trędowatych, położonej około 100 km na północny zachód od São Paulo. Wkrótce powstał tam zbór^[16].

W 1937 roku działało 127 głosicieli, w tym kilku pochodzenia polskiego głównie w stanie Rio Grande do Sul.

W roku 1940 władze aresztowały kilkunastu głosicieli i pionierów, których bezskutecznie zmuszano do wyrzeczenia się wiary. Do roku 1942 byli więzieni lub trzymano ich w aresztach domowych. We wrześniu 1942 roku w Hotelu Terminaus w São Paulo zorganizowano kongres pod hasłem „Nowy świat”, uczestniczyło w nim 721 osób, a 10 zostało ochrzczonych. W roku 1943 w Porto Alegre odbył się kongres pod hasłem „Wolny naród” z udziałem 50 osób, kongresy odbyły się również w miastach São Paulo, Salvador, Manaus, Rio de Janeiro i w Kurytybie.

W roku 1945 przysłano pierwszych misjonarzy z pierwszej klasy Szkoły Gilead^[17][7]. 13 października 1945 roku tamtejsi głosiciele puścili w obieg petycję z prośbą o poparcie prawnej rejestracji Świadków Jehowy. W całym kraju około 400 głosicieli zebrało 44 411 podpisów. Wysłano ją do pałacu prezydenckiego, ale nie otrzymano żadnej odpowiedzi. W tym samym roku Nathan H. Knorr i Frederick W. Franz brali udział w programie kongresu w São Paulo^[18].

W roku 1946 z udziałem 1700 osób, zorganizowano kongres pod hasłem „Weselące się narody” w Teatrze Miejskim w São Paulo, a program przedstawiono w języku portugalskim, angielskim, niemieckim, polskim, rosyjskim i węgierskim. Ogłoszono na nim wydawanie „Przebudźcie się!” w języku portugalskim. W kraju działało wówczas 442 głosicieli w 36 zborach, a rok później – 648.

23 czerwca 1947 roku Świadkowie Jehowy w Brazylii zostali zarejestrowani jako Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (Towarzystwo Biblijne i Traktatowe — Strażnica)^[19].

W roku 1948 zanotowano już liczbę 1000 miejscowych Świadków Jehowy. W roku 1949 z okazji wizyty Nathana Knorra i Miltona George’a Henschela zorganizowano serię zgromadzeń. 3 listopada 1949 roku prezydent pod naciskiem duchowieństwa podpisał dekret o zawieszeniu jednostki prawnej. Sądowy proces o jej odzyskanie trwał do 1957 roku^[19].

W roku 1952 w Biurze Oddziału zainstalowano nowe prasy drukarskie – ilość drukowanych publikacji wzrosła trzykrotnie. W roku 1956 do Brazylii przybyli kolejni misjonarze. 8 kwietnia 1957 roku prezydent ponownie zatwierdził rejestracje osobowości prawnej Towarzystwa Strażnicy w Brazylii^[19]. W 1957 roku Świadkowie Jehowy w Brazylii liczyli już 10 tysięcy głosicieli. Rok później w Salach Królestwa rozpoczęto organizowanie specjalnych kursów czytania i pisania. Z możliwości nabycia tych umiejętności skorzystało ponad 20 tysięcy osób, spośród których znaczna część nie była Świadkami Jehowy. W 1962 roku zorganizowano Kurs Służby Królestwa dla osób pełniących służę misjonarską w Brazylii^[20], a w kraju działało 26 390 głosicieli^[21].

W 1963 roku 57 delegatów z Brazylii uczestniczyło w kongresach międzynarodowych pod hasłem „Wiecznotrwała dobra nowina” w Stanach Zjednoczonych, na których ogłoszono wydanie przekładu Chrześcijańskich Pism Greckich w Przekładzie Nowego Świata (Nowy Testament) w języku portugalskim, a w cztery lata później wydano całą Biblię. W roku 1966 w Sāo Paulo odbył się kongres międzynarodowy pod hasłem „Synowie Boży – synami wolności” z udziałem 46 151 obecnych, a 1723 osoby zostały ochrzczone. W kraju działało 38 109 głosicieli^[22]. W 1968 roku liczba głosicieli wzrosła do ponad 50 tysięcy. 20 grudnia tego samego roku Biuro Oddziału przeniesiono z Rio de Janeiro do São Paulo^[12]. Na początku 1968 roku w 12 kongresach pod hasłem „Dzieło czynienia uczniów” uczestniczyło 86 007 osób, a 627 zostało ochrzczonych. W styczniu następnego roku w 11 kongresach pod hasłem „Dobra nowina dla wszystkich narodów” brało udział 95 780 osób, a 2370 zostało ochrzczonych. Na przełomie roku 1969 i 1970 zorganizowano serię kongresów pod hasłem „Pokój na ziemi”, liczba obecnych wyniosła 93 826 osób, a 3120 zostało ochrzczonych.

W serii 18 kongresów pod hasłem „Ludzie dobrej woli”, który odbył się w grudniu 1970 roku i styczniu 1971 wzięło udział 120 950 osób, a 3036 zostało ochrzczonych. W 1971 roku liczba głosicieli w tym kraju przekroczyła 70 tysięcy. Pod koniec roku 1971 w serii 18 kongresów pod hasłem „Imię Boże” uczestniczyło 138 343 osoby, a 3610 zostało ochrzczonych. W roku 1973 rozpoczęto drukowanie publikacji w nowo otwartej drukarni. W ostatnich dniach 1973 roku odbył się w São Paulo kongres międzynarodowy pod hasłem „Boskie zwycięstwo” z udziałem 94 586 osób – dodatkowy kongres odbył się w mieście Salvador w stanie Bahia, z udziałem 32 348 osób. W roku 1975 przekroczono liczbę 100 tysięcy głosicieli. Kongres pod hasłem „Zwycięska wiara” w São Paulo odbył się w dniach od 3 do 7 stycznia 1979 roku, brało w nim udział 81 938 osób. W Brazylii w kongresach uczestniczyło 193 749 osób, ogłoszono również wydanie Pisma Świętego w Przekładzie Nowego Świata języku portugalskim (Brazylia).

W drugiej połowie lat 70. XX wieku powstały w kraju pierwsze Sale Zgromadzeń – obecnie w całym kraju jest ich 25.

21 marca 1981 roku otwarto nowe budynki Biura Oddziału wraz z drukarnią w Cesário Lange, około 150 kilometrów od São Paulo^[12][7]. W roku 1982 powstał pierwszy zbór brazylijskiego języka migowego^[23] – w 2011 roku było 358 takich zborów i 460 grup, które tworzyły 18 obwodów^[24]. W 1983 roku zorganizowano pomoc humanitarną dla ofiar powodzi w południowej części kraju. W dniach od 23 do 25 sierpnia 1985 roku odbyły się jednocześnie dwa kongresy międzynarodowe pod hasłem „Lud zachowujący prawość”. Na stadionie Morumbi w São Paulo obecnych było 162 941 delegatów z 11 krajów, natomiast na stadionie Maracanã w Rio de Janeiro 86 410. Dwaj członkowie Ciała Kierowniczego – John E. Barr i Lyman Alexander Swingle wygłosili specjalne przemówienia. W następnych tygodniach w pozostałych rejonach kraju zorganizowano 23 dalsze kongresy, na które przybyło w sumie 144 000 osób, z czego 1192 ochrzczono. Ogólna liczba przybyłych na kongresy w Brazylii wyniosła 389 387 osób, a 4825 osób zostało ochrzczonych^[25][26]. W styczniu 1987 roku liczba głosicieli w Brazylii przekroczyła 200 tysięcy^[21].

W sierpniu 1990 roku w São Paulo odbył się kolejny kongres międzynarodowy pod hasłem „Czysta mowa” z udziałem ponad 134 tysięcy delegatów z 14 krajów. W 1991 roku liczba głosicieli przekroczyła 300 tysięcy. W 1993 roku zorganizowano pomoc humanitarną dla poszkodowanych przez suszę na północnym wschodzie Brazylii. W kwietniu 1995 roku liczba głosicieli przekroczyła 400 tysięcy, a w 1999 – pół miliona. W 1997 roku zakończono rozbudowę Biura Oddziału^[27]. W roku 1998 w Rio de Janeiro i São Paulo odbył się kongres międzynarodowy pod hasłem „Boża droga życia”^[28].

W 2000 roku w Brazylii przeszło 70 tysięcy osób zobaczyło objazdową wystawę Fioletowe trójkąty, przedstawiającą prześladowanie Świadków Jehowy w okresie II wojny światowej^[29]. W 2003 roku przekroczono liczbę 600 tysięcy głosicieli, a w roku 2008 – 700 tysięcy. W roku 2008, 2009, w 2011, w 2013, 2019, 2020 i 2024 zorganizowano pomoc humanitarną dla poszkodowanych przez powódź i osuwiska ziemi^{[30][31][32][33][34][35]}. Pod koniec 2011 roku do kraju przybyli kolejni misjonarze Szkoły Gilead.

W 2012 roku w Rio de Janeiro odbył się kongres specjalny pod hasłem „Strzeż swego serca!”^[36]. W kongresie uczestniczyły zagraniczne delegacje, m.in. z Boliwii, Portugalii, Paragwaju i Urugwaju^[37].

22 marca 2015 roku, w czasie specjalnego spotkania z okazji wizyty członka Ciała Kierowniczego – Davida Splane, ogłoszono i udostępniono około 1,1 miliona egzemplarzy zrewidowanego Pisma Świętego w Przekładzie Nowego Świata w brazylijskiej odmianie języka portugalskiego^[38]. W roku 2015 przekroczono liczbę 800 tysięcy głosicieli.

W 2016 roku zorganizowano roczną kampanię ewangelizacyjną mającą na celu dotarcie do ludzi zamieszkujących najbardziej oddalone rejony Amazonii. W ciągu czterech miesięcy ponad 6500 głosicieli udało się do 53 miejscowości, by tam prowadzić działalność ewangelizacyjną^[39]. 865 głosicieli przeprowadziło się do Amazonii gdzie utworzono 7 nowych zborów^[40]. Przy okazji Letnich Igrzysk Olimpijskich oraz paraolimpijskich zorganizowanych w sierpniu i wrześniu 2016 roku w Rio de Janeiro przygotowano specjalną kampanię mającą na celu dotrzeć do sportowców, dziennikarzy i gości z wielu krajów świata. Wzięło w niej udział około 4000 głosicieli, którzy posługując się 268 stojakami z literaturą biblijną rozpowszechnili ponad 85 tysięcy publikacji biblijnych w kilkunastu językach^[41]. W dniach od 27 do 29 października 2017 roku w boliwijskim mieście Cochabamba odbył się kongres specjalny pod hasłem „Nie poddawaj się!” z udziałem delegacji z Brazylii^[42], a we wrześniu 2018 roku odbył się kongres specjalny pod hasłem „Bądź odważny!” w Maputo w Mozambiku^[43]. W 2018 roku zorganizowano specjalną kampanię ewangelizacyjną, którą objęto około 2000 terenów odizolowanych, wzięło w niej udział przeszło 40 000 głosicieli^[44].

W dniach od 12 do 14 lipca 2019 roku kongres międzynarodowy pod hasłem „Miłość nigdy nie zawodzi!” odbył się w São Paulo Expo w São Paulo. Uczestniczyły w nim 36 624 osoby, w tym 7000 delegatów z 67 krajów^[45][46]. Oprócz tego kongresu międzynarodowego zorganizowano kongresy regionalne w 153 brazylijskich miastach. Delegacje z Brazylii uczestniczyły w kongresie międzynarodowym w Danii^[46], Holandii, Kanadzie, Korei Południowej, Meksyku, Niemczech, Portugalii i Stanach Zjednoczonych^[47]. Od września do grudnia 2019 roku zorganizowano specjalną kampanię ewangelizacyjną mającą na celu dotarcie do ludzi zamieszkujących odizolowane wiejskie rejony. W ciągu czterech miesięcy ponad 80 000 głosicieli udało się na ponad 1600 takich terenów, by prowadzić tam działalność ewangelizacyjną^[48].

Wiosną 2020 roku z powodu trudnej sytuacji finansowej związanej z pandemią COVID-19 zorganizowano pomoc humanitarną dla ponad 12 000 najbardziej potrzebującymi zborom, w tym współwyznawcom mieszkających w trudno dostępnym dorzeczu Amazonki. Dostarczono im podstawowe środki żywnościowe^[49].

Od września do grudnia 2020 roku z powodu ograniczeń związanych z pandemią COVID-19 zorganizowano specjalną kampanię głoszenia listownego. Wzięli w niej udział głosiciele z 3000 zborów. Objęto nią trudno dostępne tereny kraju^[50].

W jednym tylko miesiącu, w kwietniu 2021 roku, w Brazylii na COVID-19 zmarło ponad 400 Świadków Jehowy^[51]. W grudniu 2021 roku zorganizowano pomoc dla poszkodowanych przez powodzie w stanie Bahia^[52], w lutym 2022 roku przez lawiny błotne^[53][54], a w maju 2022 roku przez powodzie i osuwiska^[55]. W 2021 roku osiągnięto liczbę 913 479 głosicieli, a na uroczystości Wieczerzy Pańskiej zebrało się 2 184 856 osób^[56].

W mieście Salvador działalność prowadzi przeszło 36 800 głosicieli w 351 zborach. W dzielnicy Pituba znajduje się kompleks 6 Sal Królestwa z którego korzysta 15 zborów. Ogółem na terenie miasta jest 20 takich kompleksów (w każdym z nich od 2 do 4 Sal Królestwa)^[57].

Od 1 do 4 września 2022 roku Świadkowie Jehowy brali udział w Międzynarodowych Targach Technik Rehabilitacji, Integracji i Udogodnień (Reatech) w São Paulo. Na stoisku prezentowano serwis internetowy jw.org, aplikacje JW Library i JW Library Sign Language^[58].

18 września 2022 roku Hamilton Vieira z brazylijskiego Komitetu Oddziału ogłosił, wydanie całego Pisma Świętego w Przekładzie Nowego Świata w brazylijskim języku migowym. Program obejrzało 36 300 osób, był transmitowany na żywo z brazylijskiego Biura Oddziału. Jest to pierwsze wydanie całej Biblii w brazylijskim języku migowym i trzecie na świecie w języku migowym. W 2022 roku językiem tym posługiwało się około 9500 głosicieli, należących do 246 zborów, 337 grup i 63 grup pilotażowych^[23].

3 grudnia 2023 roku w Cabreúva otwarto nowe Biblijne Centrum Szkoleniowe na potrzeby Kursów dla Ewangelizatorów Królestwa i Kursów dla Nadzorców Obwodów i Ich Żon^[59].

Od 1 marca do 30 czerwca 2024 roku ponad 1000 głosicieli wzięło udział w kampanii głoszenia w 11 mniejszczościowych językach używanych w tym kraju^[60]. W 2024 roku delegacje z Brazylii brały udział w kongresach specjalnych pod hasłem „Głośmy dobrą nowinę!” w Dominikanie i Paragwaju.

25 września 2024 roku Federalny Sąd Najwyższy Brazylii potwierdził prawo do odmowy transfuzji krwi i do wyboru sposobu leczenia bez jej użycia. Postanowił, że Ministerstwo Zdrowia musi zapewnić dostęp do opieki medycznej bez użycia krwi pacjentom, którzy odmawiają transfuzji ze względu na przekonania osobiste lub religijne^[61].

Kongresy regionalne odbywają się w językach: portugalskim, brazylijskim migowym, angielskim, arabskim, brazylijskim niemieckim, chińskim, dolnoniemieckim (zachodniopomorskim), francuskim, guarani, hiszpańskim, japońskim, koreańskim, kreolskim haitańskim, niemieckim, talian i włoskim, a w przeszło 30 językach zebrania zborowe^[b].

Brazylijskie Biuro Oddziału drukuje literaturę biblijną w przeszło 70 językach, a wysyła w przeszło 120 językach^[4]. Działa w nim również Regionalny Zespół Wideo^[62]. Nadzoruje również pracę Biur Tłumaczeń w miastach: Boa Vista (j. macushi), Bonfim (j. wapishana), Cesário Lange (j. portugalski (Brazylia), brazylijski j. migowy), Flores da Cunha (j. talian), Maués (j. satare-mare), Nova Petrópolis (j. Riograndenser Hunsrückisch), Nova Xavantina (j. xavante), Planalto (j. kaingang), Santa Maria de Jetibá (j. pomorski), Canguçu (j. pomorski)^[63], São Gabriel da Cachoeira (j. nheengatu), Tabatinga (j. ticuna)^[64].

Zorganizowano 31 mobilnych brygad budowlanych, które przy współpracy z lokalnymi zborami remontują i budują nowe Sale Królestwa. Średnio, rocznie przeprowadza się około 250-300 takich przedsięwzięć, a od marca 2000 do 2013 roku zakończono 3647 takich zadań^[65]. 4 maja 2014 roku w mieście Manaus, oddano do użytku 27 Salę Zgromadzeń wybudowaną w Brazylii^[5][66]. W 2017 roku w Brazylii było 29 Sal Zgromadzeń, 7983 Sale Królestwa oraz 4 ich kompleksy, składające się z co najmniej 6 Sal Królestwa^[64]. W brazylijskim Biurze Oddziału w 2022 roku rozpoczął się generalny remont 75 000 m² powierzchni budynków (wszystkie biur i 650 pokoi mieszkalnych). Modernizacja ma trwać 5 lat^[67][27]. W miejscowym Biurze Oddziału prezentowana jest wystawa pod tytułem „Takie jest dziedzictwo sług Jehowy” ukazująca historię Świadków Jehowy w Brazylii^[68].

Świadkowie Jehowy w Brazylii prowadzą również kursy nauki czytania i pisania dla analfabetów^[69].

Sale Zgromadzeń Świadków Jehowy w Brazylii

Amélia Rodrigues

Brasília

Arapongas

Bauru

Fortaleza

Manaus

Belém

Camaçari

Recife

Cosmópolis

Goiânia

Belo Horizonte

RJ

Itaboraí

Itajaí

I

M

Nhandeara

P

Quatro Barras

Queimados

R

Sertãozinho

São Vicente

V

Cesário Lange

Miejscowości w Brazylii, w których znajdują się Sale Zgromadzeń Świadków Jehowy (kolor czerwony) oraz Biuro Oddziału z Salą Zgromadzeń (niebieski). Skróty: I – Itatiba, M – Mairiporã, P – Pindamonhangaba, R – Ribeirão Pires, RJ – Rio de Janeiro, V – Vargem Grande Paulista.

• Watchtower, Rocznik Świadków Jehowy 1997, Nowy Jork: Towarzystwo Strażnica, 1997, s. 124–207, ISBN 83-86930-08-X .
• Rocznik Świadków Jehowy: 1994–2017
• Rocznik Świadków Jehowy 1973, 1973, s. 88–140  (ang.).

• Watchtower, Świadkowie Jehowy na całym świecie. Brazylia [online], jw.org [dostęp 2017-04-11] .
• Watchtower, Wiadomości. Brazylia [online], jw.org [dostęp 2022-11-03] .