Caspar Wessel

Caspar Wessel (ur. 8 czerwca 1745 w Vestby, zm. 25 marca 1818 w Kopenhadze^[1]) – norwesko-duński matematyk, z zawodu mierniczy.

Starszy brat Caspara Wessela, Johan Herman Wessel jest znaną postacią literatury norweskiej i duńskiej.

Wessel urodził się w Jonsrud, Vestby, Akershus w Norwegii. W 1763, po ukończeniu liceum, udał się do Danii w celu odbycia dalszych studiów (Norwegia nie posiadała wówczas uniwersytetu). W 1778 uzyskał stopień candidatus juris, jednakże w 1794 został zatrudniony jako mierniczy (od 1798 jako królewski inspektor miernictwa).

Jego główna rozprawa, Om directionens analytiske betegning, wydany w 1799. Napisana po duńsku praca przeszła bez echa, a te same wyniki zostały otrzymane niezależnie przez Arganda i Gaussa.

Dziś pierwszeństwo Wessela w interpretacji liczby zespolonej jako punktu płaszczyzny zespolonej nie ulega kwestii. Jego praca została wydana ponownie po francusku w 1899 i po angielsku w 1999 pod tytułem On the analytic representation of direction (pol. „O analitycznej reprezentacji kierunku”).

• Jean-Robert Argand
• Carl Friedrich Gauss

• John J. O’Connor; Edmund F. Robertson: Caspar Wessel w MacTutor History of Mathematics archive (ang.)