Metoda półsztywna gospodarowania rezerwą powodziową polega, podobnie jak w metodzie sztywnej, na założeniu, że
- do czasu, gdy nie pojawi się przepływ bezpieczny (dozwolony), nie wolno rozpoczynać napełniania zbiornika
- gdy pojawi się przepływ dozwolony i większy
- rozpoczyna się napełnianie zbiornika, poprzez
- ograniczenie odpływu do wielkości przepływu dozwolonego, aż do
- wykorzystania części retencji powodziowej zbiornika lub zakończenia wezbrania.
W odróżnieniu jednak od metody sztywnej:
- jeżeli na podstawie obserwacji widać, że fala powodziowa narasta, zwiększa się odpływ ze zbiornika ponad przepływ dozwolony, ograniczając wielkość bieżącego retencjonowania (w stosunku do dopływu do zbiornika),
- w toku dalszej obserwacji przepływów można ponownie dokonać zwiększenia odpływu ponad wielkość opływu dozwolonego.