Nie mylić z: związkiem jednostek samorządu terytorialnego, stowarzyszeniem jednostek samorządu terytorialnego ani związkiem stowarzyszeń jednostek samorządu terytorialnego.

Porozumienie jednostek samorządu terytorialnego to szczególny rodzaj porozumienia administracyjnego, zawarty między organami jednostek samorządu terytorialnego, odpowiednio:

• porozumienie międzygminne,
• porozumienie powiatów,
• porozumienie powiatowo-gminne,
• porozumienie województw,
• porozumienie wojewódzko-powiatowe, wojewódzko-powiatowo-gminne i wojewódzko-gminne,

które polega na powierzeniu zadań bezpośrednio (bez tworzenia dedykowanej osoby prawnej) odpowiednio przez:

• gminę - innej gminie albo właściwemu powiatowi lub województwu,
• powiat - wchodzącej w jego skład gminie, innemu powiatowi lub miastu na prawach powiatu albo właściwemu województwu,
• miasto na prawach powiatu - innej gminie lub powiatowi albo właściwemu województwu,
• województwo - innemu województwu albo wchodzącemu w jego skład powiatowi lub gminie^[1].

Szczegółowe zasady tworzenia porozumień zawierają: rozdział 7. Związki i porozumienia międzygminne (art. 64-73a) ustawy o samorządzie gminnym^[2], rozdział 7. Związki powiatów i związki powiatowo-gminne oraz stowarzyszenia i porozumienia powiatów ustawy o samorządzie powiatowym^[3] oraz art. 8. ustawy o samorządzie województwa^[4].

• związek jednostek samorządu terytorialnego — pokrewny rodzaj współpracy, ale nieobejmujący samorządów województw, natomiast przewidujący zawiązanie specjalnej korporacji prawa publicznego przez umawiające się jednostki samorządu terytorialnego.