Proces starzenia się psów – wpływ wieku psa domowego na oczekiwaną długość życia i związane z tym zagadnienia medyczne.

Wiek jednorocznego psa można porównać do "ludzkiego" wieku 10-15 lat – pies lub kot w tym wieku zwykle osiągnął już swój pełny wzrost i jest dojrzały płciowo, choć może jeszcze wymagać rozwoju bardziej dojrzałej muskulatury, podobnie jak "ludzcy" nastolatkowie. Drugi rok życia psa jest odpowiednikiem około 3-8 lat w zakresie dojrzałości fizycznej i umysłowej, a każdy kolejny rok odpowiada około 4-5 "ludzkim" latom^[1].

Według Book of Dogs UC Davis School of Veterinary Medicine psy małych ras (takie jak małe teriery) stają się geriatryczne w wieku około 11 lat; psy ras średniej wielkości (takiej jak większe spaniele) w wieku 10 lat; psy dużych ras (takie jak owczarek niemiecki) w wieku 8 lat; psy ras olbrzymich (takie jak dog niemiecki) w wieku 7 lat^[2].

Oczekiwaną długość życia można określić przez średnią lub przez zakres. Np. beagle (średnia oczekiwana długość życia – 13,3 lat) żyje zwykle około 12–15 lat, a terier szkocki (średnia oczekiwana długość życia – 12 lat) żyje zwykle około 10–16 lat^[3].

Poniżej przedstawiono dane uzyskane z badania^[4] przeprowadzonego w 1999 na próbie 3000 psów^[5] (wielkości prób dla poszczególnych ras różniły się znacząco). Dla większości ras rozmiar próby był mały.

Proces starzenia zaczyna się w momencie narodzin, ale jego przejawy nie są zauważalne przed upływem kilku lat. Pierwszą oznaką starzenia jest ogólny spadek aktywności, w tym skłonność do dłuższego i głębszego snu, spadek entuzjazmu do spacerów i zabawy, jak również zmniejszone zainteresowanie tym co dzieje się w domu^[6].

Do najczęstszych efektów starzenia należą^[7][8]:

• utrata słuchu
• utrata wzroku (zaćma)
• zmniejszona aktywność, więcej snu i zmniejszony poziom energii (częściowo w związku ze zmniejszoną pracą płuc)
• wzrost wagi (zapotrzebowanie energetyczne starszych psów może być o 30–40% mniejsze niż u młodych)
• osłabienie układu odpornościowego prowadzące do zakażeń
• zmiany skórne (grubsza lub ciemniejsza skóra, suchość prowadząca do zmniejszonej elastyczności, utrata lub siwienie sierści)
• zmiany stóp i pazurów
• zapalenie i inne problemy stawów
• osłabienie mięśni i kości
• utrata zębów
• zaburzenia żołądkowo-jelitowe
• inkontynencja u obu płci i zapalenie gruczołu krokowego u samców
• torbiele i rak sutka u samic
• otępienie
• szmery sercowe
• cukrzyca.

• proces starzenia się
• starość