Windows Me

Windows Me

Interfejs użytkownika
Producent	Microsoft
Architektura	IA-32
Pierwsze wydanie	14 września 2000; około 25 lat temu[1][2]
Aktualna wersja	4.90.3000 (14 września 2000) [±]
Jądro	monolityczne
Środowisko pracy	GUI
Licencja	zamknięte oprogramowanie
Poprzednik	Windows 98 (1998)
Następca	Windows XP (2001)
Multimedia w Wikimedia Commons
Strona internetowa

Windows Me^[a] (Millennium Edition, nazwa robocza Millennium, często zapisywany jako Windows ME) – hybrydowy^[3] 16/32-bitowy system operacyjny wyprodukowany przez firmę Microsoft jako część linii Windows 9x. Był następcą Windows 98 oraz stał się gotowy do wydania (ang. Released to manufacturing, RTM) 19 czerwca 2000 roku, następnie jego premiera miała miejsce 14 września 2000 roku. Do czasu premiery jego następcy, Windows XP, do której doszło 25 października 2001 r. był głównym systemem operacyjnym Microsoftu dla domowych użytkowników^[4].

Windows Me był ukierunkowany na domowych użytkowników komputerów PC i zawierał Internet Explorer 5.5 (który mógł zostać uaktualniony do Internet Explorer 6), Windows Media Player 7 (który mógł zostać zaktualizowany do Windows Media Player 9), DirectX 7 (dający się zaktualizować do DirectX 9) oraz nowe oprogramowanie Windows Movie Maker umożliwiające podstawowe funkcje edycji wideo, ponadto był zaprojektowany jako łatwy w użyciu; jest to ostatnia wersja Windows bazująca na MS-DOS, jako że wszystkie wersje konsumenckie począwszy od Windows XP oparte są na jądrze Windows NT^[5]. Microsoft dołączył również do systemu elementy, które po raz pierwszy pojawiły się w Windows 2000 (systemie wydanym siedem miesięcy wcześniej jako ukierunkowanym na użytkownika biznesowego), integrując je z graficznym interfejsem użytkownika, powłoką systemową oraz Eksploratorem Windows. Choć Windows Me wciąż bazował na MS-DOS tak jak jego poprzednicy, dostęp do DOS-u w trybie rzeczywistym został ograniczony w celu skrócenia czasu rozruchu^[6].

Windows Me początkowo był odbierany pozytywnie; w późniejszym czasie ze względu na liczne problemy ze stabilnością spotykał się z krytyką ze strony użytkowników^[7][8][9]. W październiku 2001 roku wydano system Windows XP, nad którym już trwały prace w chwili premiery Windows Me^[9] i zawierającym większość – lecz nie wszystkie – z funkcji Windows Me, będąc równocześnie znacznie bardziej stabilnym.

Podstawowe wsparcie techniczne dla Windows Me zostało zakończone 31 grudnia 2003 roku, z kolei rozszerzone zakończono 11 lipca 2006 roku^[10].

Podczas konferencji Windows Hardware Engineering Conference w 1998 roku CEO Microsoftu, Bill Gates, ogłosił że Windows 98 będzie ostatnią wersją Windows używającą jądra Windows 9x, z zamiarem opracowania nowej wersji konsumenckiej na bazie jądra Windows NT, zjednaczając dwie gałęzie Windows. Wkrótce potem okazało się, że prace nad nowym systemem były zbyt rozległe aby osiągnąć cel premiery przed końcem roku 2000, w szczególności z powodu równolegle trwającego opracowania ostatecznie zaniechanego projektu Neptune. Zespół Consumer Windows otrzymał zadanie ulepszenia Windows 98 podczas portowania pewnych cech wizualnych z systemu Windows 2000. Dyrektor generalny Microsoftu, Steve Ballmer, ogłosił publicznie te zmiany podczas następnej konferencji Windows HEIC w 1999 roku^[11].

23 lipca 1999 roku testerzy oprogramowania otrzymali pierwszą wersję alfa Windows Me. Znana jako Development Preview 1, była mocno zbliżona do Windows 98 Wydanie drugie (ang. Windows 98 Second Edition, Windows 98 SE) z jedyną główną zmianą w postaci bardzo wczesnej wersji nowej funkcji Centrum pomocy i obsługi technicznej (ang. Help and Support) która pojawiła się w finalnej wersji. W ciągu następnych dwóch miesięcy wydano trzy kolejne kompilacje Development Previews^[11].

Pierwsza wersja beta została wydana testerom oraz prasie 24 września 1999 roku, natomiast druga 24 listopada tego samego roku. Kompilacja Beta 2 ukazywała pierwsze wyraźne zmiany względem Windows 98, m.in. elementy wizualne z Windows 2000 oraz usunięcie trybu rzeczywistego DOS. Paul Thurrott, ekspert z branży IT, testował wersję Beta 2 i odniósł się do niej pozytywnie w swojej recenzji^[12]. Na początku 2000 roku prace nad Windows Me były opóźnione, w związku z czym aby rozwiać wątpliwości wydano doraźną kompilację zawierającą nową funkcję aktualizacji automatycznych.

W lutym 2000 roku test ujawnił, że Microsoft planował wykluczyć Windows Me oraz nowe wydania Windows NT 4.0 z wysyłki CD dla subskrybentów MSDN. W przypadku Me powodem miało być zaprojektowanie systemu jako konsumenckiego. Jednakże zdaniem Thurrotta prawdziwym powodem w obu przypadkach miało być wymuszenie na twórcach oprogramowania przejścia do Windows 2000^[13]. Trzy dni później, po setkach zgłoszeń od czytelników, Microsoft zapowiedział że Windows Me (w tym wersje rozwojowe) będzie rozprowadzany dla subskrybentów MSDN. Firma również przeprosiła Thurrotta, twierdząc że został źle poinformowany; sam Thurrott w kolejnym artykule stwierdził, że było „jasne że decyzja […] uległa zmianie”^[14].

11 kwietnia wydano kompilację Beta 3 i wersja ta stanowiła pierwsze wystąpienie ostatecznych dźwięków startu i zamykania systemu, wywodzących się z Windows 2000. Wcześniejsze wydania beta korzystały z tych samych dźwięków skopiowanych z systemu Windows 98^[15].

Chociaż Microsoft zatwierdził ostateczną wersję Windows Me w dniu 28 czerwca 2000 roku, po przeprowadzonych wspólnie z testerami testach trzech kompilacji Release Candidate, finalna wersja systemu została z niejasnych przyczyn odsunięta w czasie do 14 września^[11].

Wkrótce po tym jak 19 czerwca 2000 r. Windows Me stał się gotowym do wydania^[16], Microsoft uruchomił kampanię marketingową promującą nowy system w USA, nazwaną przez firmę Meet Me Tour. Program promocyjny prezentował nowy system operacyjny, przedsiębiorców OEM i innych partnerów w interaktywnej atrakcji multimedialnej w 25 miastach^[17].

14 września 2000 r. rozpoczęto sprzedaż detaliczną systemu Windows Me^[5]. W chwili premiery Microsoft ogłosił ograniczoną czasowo promocję, od września 2000 roku do stycznia 2001 roku, na uaktualnienie Windows 98 oraz Windows 98 SE do Windows Me za 59,95 USD zamiast standardowej ceny 109 USD. Wersje nie stanowiące uaktualnienia kosztowały 209 USD, tyle samo co Windows 98 w chwili premiery^[18].

Zaledwie niewiele ponad rok później od momentu wydania Windows Me, 25 października 2001 r. Microsoft ujawnił następcę – Windows XP, zawierającego foldery ZIP oraz grę Pasjans Pająk pochodzące z Windows Me a także Internet Explorer 6 (zaktualizowaną wersję Internet Explorer 5.5 z Windows Me), wszystkie te składniki będące opracowanymi na znacznie stabilniejszym i bardziej niezawodnym jądrze Windows NT, które w XP było rozwinięte względem Windows 2000.

Windows Me posiadał odziedziczone po Windows 2000 udoskonalenia powłoki systemowej takie jak spersonalizowane menu, modyfikowalne paski narzędziowe Eksploratora Windows, autouzupełnianie w pasku adresów Eksploratora Windows i oknie dialogowym Uruchom, zaawansowane funkcje związane z przypisywaniem formatów plików do aplikacji, wyświetlanie komentarzy do skrótów w tooltipach, rozszerzalne kolumny w widoku szczegółowym (interfejs IColumnProvider), nakładki ikon, inteligentny panel wyszukiwania w Eksploratorze Windows, sortowanie według nazwy funkcji w menu, pasek ostatnio odwiedzanych folderów we wspólnych oknach dialogowych otwierania i zapisywania pliku, kaskadowe specjalne foldery w menu Start, niektóre z kompozycji Plus! 95 i Plus! 98 oraz zaktualizowane grafiki. Obszar powiadomień w Windows Me i późniejszych obsługiwał ikony o 16-bitowej głębi kolorów (high color). Aplet Multimedia Panelu sterowania został uaktualniony względem poprzednika z Windows 98. Opcje apletu Pasek zadań i Menu Start umożliwiały wyłączenie funkcji przeciągania i upuszczania oraz zapobieganie przemieszczania lub zmiany rozmiaru paska zadań, co stanowiło ułatwienie dla nowych użytkowników.

• Krótszy czas rozruchu: Windows Me zawiera liczne usprawnienia skracające czas tzw. zimnego rozruchu, czasu przed i po logowaniu oraz czasu potrzebnego na wznowienie pracy po hibernacji^[19]. Przetwarzanie plików konfiguracyjnych trybu rzeczywistego, AUTOEXEC.BAT i CONFIG.SYS jest pomijane podczas rozruchu, a niezbędne sterowniki trybu rzeczywistego takie jak HIMEM.SYS i SMARTDRV.EXE są wbudowane w plik IO.SYS^[19]. Rejestr wczytywany jest tylko raz; celem wydajniejszego ładowania został podzielony na trzy pliki zamiast dwóch (SYSTEM.DAT i USER.DAT), z nowym plikiem CLASSES.DAT zawierającym zawartość klucza HKEY_CLASSES_ROOT wymaganego wstępnie podczas rozruchu^[19]. Enumeracja sprzętu Plug and Play jest bardziej równoległa niż w Windows 98^[19]. Na czas rozruchu systemu nie wpływa już niedostępność serwera DHCP czy innych składników sieciowych^[19]. Istnieją również optymalizacje mające zapobiec spowolnieniu uruchamiania z powodu operacji POST BIOS-u^[19].

• Klasa USB Human Interface Device: wsparcie dla 5-przyciskowych myszy jest również dołączone jako standardowe^[20], instalacja oprogramowania IntelliPoint umożliwia zmianę funkcji programowalnych przycisków^[21].

• Windows Image Acquisition: Windows Me wprowadził API Windows Image Acquisition dla ustandaryzowanej metody pozwalającej aplikacjom Windows transparentnie i łatwiej komunikować się z urządzeniami pozyskiwania obrazu, takimi jak aparaty cyfrowe i skanery. WIA miał ulepszać konfigurowanie oraz interfejs użytkownika od interakcji ze skanerami i tego rodzaju urządzeniami (które poprzednio obsługiwały standard TWAIN), a także uprościć pisanie sterowników urządzeń. WIA również obsługuje klasy urządzeń przechwytywania obrazu na USB takie jak skanery i aparaty fotograficzne przez Picture Transfer Protocol^[22].
• Ulepszone zarządzanie energią oraz operacje uśpienia/wznowienia: wersja OEM systemu Windows Me obsługuje stan S4 ACPI^[23] (hibernacja) i inne funkcje zarządzania energią bez sterowników od producenta sprzętu^[24].
• Ulepszenia wsparcia USB i FireWire: Windows Me jest jedynym systemem operacyjnym z rodziny Windows 9x zawierającym natywne sterowniki do urządzeń pamięci masowych USB^[25] oraz drukarek USB^[26]. Poprawiono również wsparcie dla skanerów i urządzeń przechowywania FireWire SBP-2.
• API waveOut, DirectSound i DirectShow wspierają formaty nie-PCM, takie jak AC-3 czy WMA przez S/PDIF^[27].

• Windows Movie Maker: oprogramowanie bazujące na DirectShow i technologiach Windows Media w celu dostarczenia komputerom z systemem Windows podstawowych funkcji przechwytywania i edytowania wideo. Użytkownik może przechwycić, edytować i ponownie kodować zawartość do formatu Windows Media – formatu o wysokiej kompresji wymagającego minimalnej ilości miejsca na dysku twardym, w porównaniu do innych formatów^[28].
• Windows Media Player 7: nowa wersja odtwarzacza multimedialnego wprowadza funkcjonalność szafy grającej poprzez Bibliotekę multimediów, wsparcie dla wypalania płyt CD, wbudowany enkoder multimedialny oraz możliwość bezpośredniego transferu multimediów do urządzenia przenośnego. Inną z nowych funkcji jest tuner radiowy umożiwiający wyszukiwanie i słuchanie internetowych stacji radiowych. Użytkownicy mogą dostosować wygląd programu do swoich upodobań za pomocą interaktywnych skórek^[29]. Windows Media Player może zostać uaktualniony do wersji 9, dołączanej później do Windows XP Service Pack 2.

• Odtwarzacz DVD: oprogramowanie do odtwarzania płyt DVD w Windows Me zostało przeprojektowane względem wersji z Windows 98 i nie wymaga dedykowanej karty dekodera. W zamian obsługuje programowe dekodowanie za pośrednictwem kodeków firm trzecich^[30].

• Odnajdywanie sieciowe: Windows Me wprowadził funkcję odnajdywania sieciowego^[31], która automatycznie przeszukuje i tworzy skróty do zasobów sieciowych i drukarek w Moich miejscach sieciowych. Funkcja ta może być kontrolowana za pomocą opcji Automatycznego wyszukiwania folderów sieciowych i drukarek. Skróty dodawane przez odnajdywanie sieciowe, które nie są ponownie wykrywane w sieci przez pewien czas podlegają usuwaniu.
• Nowy stos TCP/IP: Windows Me zawiera stos sieciowy z Windows 2000 oraz architekturę^[32].

• Kreator sieci domowej został zaprojektowany z myślą o pomocy użytkownikowi w skonfigurowaniu komputera z systemem Windows Me do pracy w niewielkiej domowej sieci lokalnej. Uwzględnia to konfigurowanie udostępniania połączenia internetowego (ang. Internet Connection Sharing, ICS) na komputerze z systemem Windows Me, dzięki czemu komputer może udostępnić swoje połączenie z Internetem innym komputerom w sieci domowej.
• Składnik Dial-Up Networking został uaktualniony w Windows Me i oferuje ulepszenia, podtrzymując pożądane cechy wcześniejszej wersji systemu. Interfejs użytkownika został dopracowany, dzięki czemu dostarcza on wszystkie konfigurowalne opcje w jednym miejscu i zawiera trzy nowe karty: Sieć, Zabezpieczenia oraz Połączenie telefoniczne. W celu ulepszenia połączeń dial-up, Windows Me posiada wbudowaną obsługę klienta Menedżera połączeń (Connection Manager). Korzystając ze składnika Connection Manager Administration Kit (opcjonalnego w Windows 2000 Server), administratorzy sieciowi mogą wstępnie skonfigurować i wdrożyć połączenia sieciowe typu dial-up do maszyn klienckich z Windows Me za pośrednictwem profilu usługi Connection Manager.
• Network Driver Interface Specification (NDIS): wersja 5.0 dla Windows Me została wzbogacona w celu zrównania z interfejsem programowania NDIS 5.0 w Windows 2000 (interfejsy programowania używane przez sterowniki sieciowe są identyczne na obu platformach).
• Universal Plug and Play: Windows Me wprowadził wsparcie dla technologii Universal Plug and Play (UPnP). API Universal Plug and Play oraz NAT mogą być również zainstalowane na Windows 98 i Windows 98 SE poprzez kreatora instalacji sieci Windows XP^[33].

• Przywracanie systemu: Windows Me wprowadził system rejestrowania i odwracania „Przywracania systemu”, który miał uprościć rozwiązywanie problemów. Miał działać jako mechanizm wycofywania i odzyskiwania – w przypadku gdy instalacja danego oprogramowania czy sterownika niekorzystnie wpłynęła na pracę systemu, użytkownik mógł cofnąć instalację i przywrócić system do poprzednio poprawnego stanu. Przywracanie systemu działa na zasadzie monitorowania zmian plików systemowych Windows i Rejestru. Przywracanie systemu chroni wyłącznie pliki systemowe, nie dokumenty w związku z czym nie stanowi zastępstwa dla właściwego oprogramowania do robienia kopii zapasowych.
• Ochrona plików systemowych (ang. System File Protection): wprowadzona po raz pierwszy w Windows 2000 (jako Ochrona plików Windows, ang. Windows File Protection) oraz rozszerzająca funkcjonalność wprowadzonego w Windows 98 Kontrolera plików systemowych, Ochrona plików systemowych ma na celu niezauważalnie dla użytkownika oraz automatycznie ochraniać krytyczne pliki systemowe przed modyfikacją i uszkodzeniem. Przy włączonej funkcji każda próba podmiany czy usunięcia pliku systemowego spowoduje dyskretne przywrócenie kopii pliku przez Windows Me. Oryginał kopiowany jest z folderu zapasowego (%WinDir%\Options\Install) lub z instalacyjnej płyty CD, w przypadku gdy kopia nie jest dostępna w folderze zapasowym. Jeżeli w napędzie optycznym nie ma włożonej płyty, system wyświetli okno dialogowe dotyczące brakującego pliku i poprosi użytkownika o włożenie płyty. Ochrona plików systemowych różni się od Przywracania systemu i nie powinna być z nim mylona. Przywracanie systemu zachowuje szeroki zbiór zmienionych plików, obejmujący dodane aplikacje i dane konfiguracji użytkownika, które są wielokrotnie zapisywane w określonych punktach czasu i przywracane przez użytkownika. Z kolei Ochrona plików systemowych chroni pliki systemu bez udziału użytkownika.
• Narzędzie konfiguracji systemu pozwala użytkownikowi na ręczne wypakowanie i przywrócenie pojedynczych plików systemowych z plików instalacyjnych Windows Me. Zostało również uaktualnione o nowe karty, nazywane „Statyczne urządzenia VxD”, „Środowisko” i „Międzynarodowe”. Karta „Statyczne urządzenia VxD” umożliwia użytkownikowi włączanie lub wyłączanie statycznych sterowników urządzeń wirtualnych ładowanych przy starcie systemu, karta „Środowisko” umożliwia włączanie lub wyłączanie danych zmiennych środowiskowych, natomiast karta „Międzynarodowe” oferuje ustawienia języka klawiatury, które dawniej ustawiane były poprzez pliki konfiguracyjne trybu rzeczywistego MS-DOS. Przycisk „Oczyść” na karcie „Uruchamianie” umożliwia wyczyszczenie nieprawidłowych lub usuniętych wpisów rozruchowych.
• Monitor systemu został zaktualizowany o kategorię Dial-Up Adapter. Użytkownicy mogą monitorować elementy typu prędkość połączenia, otrzymane bajty czy liczbę wysyłanych bajtów na sekundę.
• SCANDISK uruchamia się wewnątrz systemu Windows po nieprawidłowym zamknięciu systemu, jeszcze przed załadowaniem powłoki systemowej.
• Aktualizacje automatyczne: narzędzie to automatycznie pobiera i instaluje krytyczne aktualizacje z witryny Windows Update przy minimalnym udziale użytkownika. Domyślnie jest skonfigurowane na wyszukiwanie aktualizacji raz na 24 godziny. Użytkownicy mogą wybrać które aktualizacje chcą zainstalować, choć te o wysokim priorytecie muszą być pobierane i instalowane.
• Foldery skompresowane: Windows Me posiada natywną obsługę archiwów ZIP dzięki rozszerzeniu Eksploratora „Foldery skompresowane”. Składnik ten został pierwotnie wprowadzony do pakietu Plus! 98 dla Windows 98, natomiast w Windows Me jest komponentem systemowym.
• Dodano również nowy program Pomoc i obsługa techniczna, zastępujący technologię HTML Help z Windows 98 i Windows 2000. Pomoc i obsługa techniczna w całości działa na bazie HTML i wykorzystuje technologię Support Automation Framework (SAF), która może wyświetlać informacje techniczne z Internetu, zbierać dane do rozwiązywania problemów poprzez WMI oraz mechanizmy skryptowe. Do Windows Me dołączono również inne narzędzia pomocy technicznej^[34].

• Windows Me zawiera również Internet Explorer 5.5, który obsługuje nową funkcję podglądu wydruku^[35]. Przeglądarka rozprowadzana jest również z usługą MSN Messenger.

• Klawiatura ekranowa: pierwotnie dołączona do Windows 2000, Klawiatura ekranowa umożliwia wprowadzanie znaków korzystając z myszy zamiast klawiatury.
• Aplet Mysz Panelu sterowania uwzględnia funkcje IntelliPoint, w szczególności Blokada kliknięcia (zaznaczanie czy przeciąganie bez konieczności trzymania ciągle wciśniętego przycisku myszy), ukrywanie wskaźnika myszy podczas pisania oraz określenie jego położenia po wciśnięciu klawisza Ctrl
• Kursor tekstu (kareta systemowa) może mieć dowolnie ustawioną grubość.
• Większe wsparcie dla narzędzi ułatwień dostępu w oprogramowaniu użytkowym typu Kalkulator czy Lupa.

Windows Me ograniczył wsparcie dla trybu rzeczywistego MS-DOS. W rezultacie, IO.SYS w Windows Me ignoruje pliki CONFIG.SYS, COMMAND.COM oraz WIN.COM, wczytując bezpośrednio VMM32.VXD. W domyślnej konfiguracji system nie załadowałby wiersza poleceń MS-DOS ani nie wczytałby DOS-u przy zamykaniu Windows; sterowniki trybu rzeczywistego takie jak ANSI.SYS nie mogły być wczytane przez co starsze aplikacje, wymagające trybu rzeczywistego, nie mogły być używane. Microsoft uważał, że zmiana ta usprawniła prędkość i niezawodność procesu rozruchu^[6][19].

W Windows Me pliki CONFIG.SYS i AUTOEXEC.BAT służą wyłącznie do ustawiania globalnych zmiennych środowiskowych. Pliki te (o ile są obecne) są skanowane w celu znalezienia ustawień związanych ze zmiennymi, zaś wszelkie inne polecenia są przenoszone do klucza Rejestru. Dlatego pliki te zawierają wyłącznie ustawienia i preferencje konfigurowania „globalnego środowiska” dla komputera podczas fazy rozruchu lub uruchamiania nowej maszyny wirtualnej DOS (VDM).

W celu określenia lub zmiany innych wartości startowych (które w Windows 98 byłyby obecne w pliku AUTOEXEC.BAT) użytkownik musi edytować następujący klucz Rejestru:

HKEY_LOCAL_MACHINE\System\CurrentControlSet\Control\SessionManager\Environment

W celach rozwiązywania problemów czy odzyskiwania systemu po awarii, zarówno płyta instalacyjna systemu Windows ME jak i dyskietka startowa (tworzona przez użytkownika, znana jako Awaryjny dysk rozruchowy) umożliwiały rozruch do trybu rzeczywistego MS-DOS.

Istnieje możliwość przywrócenia funkcjonalności trybu rzeczywistego DOS przez różne nieoficjalne środki^[36][37]. Oprócz tego, istnieje w Rejestrze ustawienie umożliwiające przywrócenie opcji „Uruchom ponownie w trybie MS-DOS” w oknie dialogowym zamykania systemu; jednakże do momentu zastosowania nieoficjalnej poprawki Windows Me nie może być uruchamiany w trybie rzeczywistym MS-DOS^[38].

W przeciwieństwie do poprzednich wersji Windows 9x, Windows Me był w całości przeznaczony dla użytkownika domowego przez co został pozbawiony pewnych funkcji nastawionych pod kątem użytkownika komercyjnego. Liczne funkcje z poprzednich systemów nie działały w Windows Me lub nie były oficjalnie wspierane przez Microsoft, w tym m.in. automatyzacja instalacji^[39], usługi klienta Active Directory^[40], Edytor założeń systemowych^[41], Personal Web Server oraz ASP. Komponenty te były obsługiwane we wcześniejszych wersjach Windows 9x^[42]. Publikacja Resource Kit, skierowana do administratorów systemów, nigdy nie została wydana dla Windows Me.

Do innych funkcji usuniętych lub niezaktualizowanych do współpracy z Windows Me należą Microsoft Fax^[43], Szybki podgląd (QuickView) i DriveSpace a także graficzny interfejs narzędzia do konwersji partycji do systemu plików FAT32^[44]. Wiele poleceń Eksploratora Windows zostało zmodyfikowanych w Windows Me, dopasowując je do struktury menu w Windows 2000. Podczas gdy niektóre z nich zostały po prostu przesunięte w inne miejsce, określone elementy menu Przejdź oraz polecenie Znajdź w menu Narzędzia nie są już dostępne. W odniesieniu do polecenia Znajdź Microsoft zaleca używanie podobnych funkcji nazwanych Wyszukaj^[45].

Pasek kanałów Active Channel z oryginalnego wydania Windows 98 nie jest instalowany przy pierwszym uruchomieniu systemu podobnie jak w Windows 98 Wydanie drugie, jednak jest zachowywany przy aktualizacji Windows 98 do Windows 98 Wydanie drugie lub Windows Me.

Windows Me, podobnie jak Windows 98 Wydanie drugie, nie zawierał API WinG czy odtwarzacza RealPlayer 4.0 w przeciwieństwie do oryginalnego wydania Windows 98 z powodu zastąpienia tych komponentów odpowiednio przez DirectX i Windows Media Player. Z drugiej strony, ActiveMovie wciąż jest w Windows Me pomimo zastąpienia go przez Windows Media Player.

Windows Me mógł mieć mieć aktualizacje niektórych ze swoich komponentów lub zainstalowane najnowsze wersje nowych komponentów:

• Internet Explorer 6 SP1 oraz Outlook Express 6 SP1
• Windows Media Format Runtime i Windows Media Player seria 9 (uwzględniając Windows Media Encoder 7.1 i narzędzie Windows Media 8 Decoding Utility)
• MSN Messenger 7.0
• Windows Installer 2.0
• DirectX 9.0c (ostatnia kompatybilna wersja została wydana w październiku 2007)^[46]

• .NET Framework 2.0
• biblioteki uruchomieniowe Microsoft Visual C++ 2005
• Środowisko usług tekstowych (ang. Text Services Framework
• Wiele innych komponentów, takich jak MSXML 3.0 SP7, Microsoft Agent 2.0, NetMeeting 3.01, MSAA 2.0, ActiveSync 3.8, Windows Script Host (WSH) 5.6, Microsoft Data Access Components 2.81 SP1, Windows Management Instrumentation 1.5 oraz Speech API 4.0.
• Office XP SP3^[47]
• Microsoft Layer for Unicode może być zainstalowane aby pozwolić określonym programom obsługującym Unicode poprawne działanie w systemie.

Parametr /nm instalatora systemu (setup.exe) wywołany z linii poleceń DOS może zostać użyty do pominięcia sprawdzania minimalnych wymagań sprzętowych, co umożliwia instalację systemu na procesorze tak słabym jak 80486SX o mocy 16 MHz.

Windows Me został zaprojektowany do obsługi maksymalnie 512 MB pamięci RAM bez dokonywania stosownych zmian^[49]. Komputery z większą ilością pamięci mogą pracować niestabilnie; jednakże, w zależności od danej konfiguracji sprzętowej i oprogramowania, czasami jest możliwe ręczne dostosowanie instalacji do używania większej ilości RAM^[49][50]. Maksymalna ilość pamięci jaką system jest w stanie użyć wynosi 1 GB RAM. Komputery mające co najmniej 1,5 GB RAM mogą podczas rozruchu bezustannie uruchamiać się ponownie^[51].

W porównaniu do innych wersji Windows, system Windows Me cieszył się krótkim zainteresowaniem – jego żywotność wyniosła niewiele ponad rok. Ostatecznie Windows 2000 i Windows Me zostały zastąpione nowszymi systemami Microsoftu: Windows Me przez Windows XP Home Edition, a Windows 2000 Professional przez Windows XP Professional. Co więcej, pierwsza wersja zapoznawcza Windows XP (ówcześnie zwanego „Whistler”) została wydana 13 lipca 2000 roku, dwa miesiące przed datą ogólnej dostępności Windows Me^[52].

Microsoft planował pierwotnie zakończyć wsparcie techniczne dla Windows Me 31 grudnia 2004 roku^[53]. Jednak aby dać klientom więcej czasu na migrację do nowszych wersji Windows, szczególnie w krajach rozwijających się, Microsoft wydłużył wsparcie techniczne do 11 lipca 2006 r.^[54]. Firma zakończyła wsparcie dla Windows Me (i Windows 98) tego dnia, ponieważ uznała system za przestarzały i narażony na zagrożenia bezpieczeństwa oraz zaleciła klientom dokonanie aktualizacji do nowszej wersji Windows, takiej jak Windows XP, w celu uzyskania najnowszych usprawnień bezpieczeństwa^[55].

Dostępność detaliczna systemu Windows Me została zakończona 31 grudnia 2003 roku^[56]. System nie jest już dostępny od Microsoftu w żadnej formie (przez MSDN lub innej) z powodu uzgodnień między Microsoftem a Sun Microsystems związanych z Javą^[57].

W 2011 roku Microsoft wyłączył stronę internetową Windows Update v4^[58]. Niezależny projekt o nazwie Windows Update Restored obrał jako swój cel przywrócenie funkcjonalności witryny Windows Update dla starszych systemów Windows, w tym Windows Me^[58][59].

W lipcu 2019 roku firma Microsoft zapowiedziała wyłączenie usług gier internetowych (Microsoft Internet Games) dla Windows Me (oraz XP) na dzień 31 lipca 2019^[60].

Początkowo Windows Me uzyskał ogólnie pozytywne recenzje, w których recenzenci chwalili ochronę integralności systemu (określaną jako „PC Health”) oraz nową funkcję Przywracania systemu jako kroki naprzód dla użytkowników domowych^[61][62]. Jednak rzeczywiste doświadczenia użytkowników nie potwierdziły tych opinii – publikacje branżowe otrzymywały sporą ilość zgłoszeń o problemach z „PC Health”, komputerami które nie wyłączały się prawidłowo oraz ogólnych problemach stabilności^[63][9].

Z biegiem czasu opinie o Windows Me stały się coraz bardziej negatywne, do tego stopnia że użytkownicy mocno krytykowali system za jego niestabilność. Windows Me postrzegany jest jako jeden z najgorszych systemów operacyjnych wszechczasów, będąc niekorzystnie porównywanym z jego poprzednikiem i następcą^[7][8][9]. Artykuł opublikowany w czasopiśmie PC World nazwał system Windows Me jako „Mistake Edition” i umieścił na czwartym miejscu w zestawieniu najgorszych produktów technicznych wszechczasów stworzonym przez redakcję i opublikowanym w 2006 roku. Z treści artykułu można przeczytać, że „Krótko po tym jak Me pojawił się pod koniec 2000 roku, użytkownicy zgłaszali problemy z instalacją go, uruchamianiem, współpracą z innym sprzętem lub oprogramowaniem, a także z jego zawieszaniem się”^[8]. W rezultacie wielu użytkowników domowych pozostało przy Windows 98, zaś niektórzy dokonali migracji do Windows 2000 mimo ukierunkowania systemu na przedsiębiorstwa. W Holandii Windows Me zyskał złośliwy przydomek „Windows Meer Ellende” („więcej nieszczęść”)^[64][65].

Mechanizm Przywracania systemu miał poważny błąd związany z śledzeniem dat, co mogło powodować nieprawidłowe określenie punktów przywracania wykonanych po 8 września 2001 roku. Mogło to uniemożliwić odnalezienie zapisanych migawek i w rezultacie spowodować niepowodzenie przywrócenia systemu. Microsoft wydał stosowną poprawkę^[66].

Bryon Hinson i Julien Jay, współpracujący z ActiveWin, przyjrzeli się dokładnie systemowi. Odnieśli się do usunięcia trybu rzeczywistego DOS jako „zmiany, która jasno wpłynęła na Windows Me w kontekście stabilności (pokazuje się mniej niebieskich ekranów śmierci), a rozruch systemu znacznie przyspieszył”^[67]. W rekomendacji na temat aktualizowania Windows 95 i Windows 98 stwierdzili „jeżeli Windows Me nie jest rewolucyjnym systemem operacyjnym to jest jasne, że Microsoft skupił się na uczynieniu go bardziej przyjaznym dla użytkownika, stabilnym i pełnym funkcji multimedialnych. Rezultat jest wspaniały, a wprowadzone ulepszenia naprawde są warte oczekiwania”^[68]. Nowe funkcje wprowadzone w Windows Me również były zachwalane i pozostały w kolejnych wersjach Windows^[69].

Razem z Windows 2000 z rodziny Windows NT, Windows Millennium to jeden z ostatnich systemów Windows, które w ogóle nie posiadają mechanizmu aktywacji^[70].

• b:en:Basic Computing Using Windows/Appendices/Dual Booting – minimalizacja Windows Me oparta na trybie tekstowym oraz wprowadzenie oddzielnej opcji startu DOS 8.00 w trybie rzeczywistym do Windows Me

• Windows Millennium Edition [online], GUIdebook – Graphical User Interface gallery [dostęp 2026-02-21] [zarchiwizowane z adresu 2018-12-15]  (ang.).
• Interview with Nicolas Coudière, Chief Product Manager: Microsoft Windows Millennium Edition (Me), ActiveWin.com [zarchiwizowane 2010-10-25]  (ang.).
• Windows Me: [Windows Millennium Edition, Windows Me, home, homepage] [online]  (ang.). – oficjalna strona Windows Me zarchiwizowana w Internet Archive
• Windows 9x Member Projects [online], MSFN [dostęp 2026-02-21]  (ang.).