Wikipedia jest encyklopedią sieciową tworzoną w otwartym gronie współpracowników, czyli w grupie ochotników i grup wolontariuszy, wspólnie zbierających ludzką wiedzę. Przyjęte założenia pozwalają każdej osobie dysponującej połączeniem z Internetem na zmienianie treści Wikipedii. Należy jednak zakładać, że zamieszczone w projekcie treści nie zostały przejrzane przez osoby kompetentne w poszczególnych dziedzinach wiedzy i że mogą one nie stanowić kompletnej, dokładnej czy rzetelnej informacji.

Nie oznacza to, że w Wikipedii nie da się znaleźć wartościowych i dokładnych informacji – w wielu przypadkach Wikipedia zamieszcza materiały dobrej jakości. Wikipedia jednak nie udziela gwarancji co do jakości zawartych w niej treści. Zawartość dowolnego hasła mogła niedawno ulec zmianom lub zniszczeniu przez osoby, których opinie nie są zbieżne z aktualnym stanem wiedzy w danej dziedzinie. Większość innych encyklopedii, co warte odnotowania, również zawiera oświadczenia podobne do niniejszego.

Pracujemy nad tym, by przedstawiać i oznaczać wartościowe wersje haseł w Wikipedii. Aktywna społeczność współtwórców Wikipedii korzysta z różnych mechanizmów, na przykład listy ostatnich zmian, czy wykazu nowo założonych dokumentów, w celu monitorowania pojawiających się nowych haseł oraz modyfikacji w istniejących. Wikipedia nie korzysta jednak z jakiegokolwiek formalnego systemu przeglądu treści – użytkownicy mogą poprawiać błędy i angażować się w nieformalne kręgi zainteresowań, nie są jednak do tego w żaden sposób zobligowani – zawarte więc w Wikipedii treści nie niosą z sobą zapewnienia, że są odpowiednie do jakiegokolwiek wykorzystania. Nawet artykuły, które w wyniku nieformalnego przeglądu zostały wyróżnione statusem haseł medalowych, mogły zostać w nieodpowiedni sposób zmienione tuż przed ich wyświetleniem jednemu z czytelników.

Nikt w gronie współtwórców, sponsorów, administratorów i osób w jakikolwiek inny sposób związanych z Wikipedią nie jest odpowiedzialny za pojawienie się informacji nieprawidłowych czy zniesławiających, ani za skutki korzystania z informacji zamieszczonych w poszczególnych hasłach.

Należy pamiętać, ze prezentowane w Wikipedii treści publikowane są za darmo i że pomiędzy czytelnikiem a właścicielami i użytkownikami serwisu nie jest w wyniku czytania treści Wikipedii zawierana jakakolwiek umowa. Podobna zależność zachodzi w odniesieniu do właścicieli serwerów udostępniających treści Wikipedii, poszczególnych współredaktorów projektu, administratorów, personelu technicznego albo kogokolwiek w jakikolwiek sposób związanego z Wikipedią lub jej projektami siostrzanymi. Czytelnicy otrzymują treści na ograniczonej licencji, pozwalającej na kopiowanie prezentowanych im treści; licencja ta nie nakłada jednak na Wikipedię ani żadnego z jej współtwórców, członków, organizatorów, czy innych użytkowników żadnych zobowiązań wynikających z umowy lub od umowy niezależnych.

Pomiędzy czytelnikiem a Wikipedią nie została zawarta żadna umowa ani porozumienie w kwestii wykorzystywania zmodyfikowanych treści haseł wykraczająca poza ustalenia licencji Creative Commons-Uznanie autorstwa-Na tych samych warunkach 3.0 Unported oraz GNU Free Documentation License. Podobnie, nikt powiązany w jakikolwiek sposób z Wikipedią nie jest odpowiedzialny za modyfikowanie, edytowanie, czy usuwanie informacji zamieszczanych przez poszczególnych użytkowników w Wikipedii i jej projektach siostrzanych.

Wszelkie znaki towarowe, usługowe, organizacyjne, prawa projektowe i inne przywołane, wykorzystywane i cytowane w hasłach Wikipedii, należą do ich właścicieli. Ich zamieszczenie na stronach Wikipedii nie oznacza, że dopuszczalne jest wykorzystywanie ich w sposób inny, niż założyli to współtwórcy artykułów Wikipedii: informacyjny i udostępniony na mocy licencji CC-BY-SA 3.0 oraz GFDL. O ile nie zaznaczono inaczej, strony projektów Wikimedia, w tym Wikipedii, nie są autoryzowane przez właścicieli praw, czy z nimi związane, więc Wikipedia nie gwarantuje wolności użytkowania tego rodzaju materiałów. Korzystasz z tego rodzaju i podobnej własności intelektualnej na własne ryzyko.

Wikipedia zawiera materiały mogące przedstawiać wizerunki identyfikowalnych osób, które jeszcze żyją lub niedawno zmarły. W niektórych systemach prawnych wykorzystywanie wizerunków osób żyjących lub niedawno zmarłych jest regulowane prawami dotyczącymi ochrony dóbr osobistych, niezależnie od ich statusu prawnoautorskiego. Przed wykorzystaniem zawartości tego typu należy upewnić się, czy można użyć jej zgodnie z prawem, które dotyczy warunków danego zastosowania tej zawartości. Każda osoba wykorzystująca informacje zaczerpnięte z Wikipedii jest odpowiedzialna za to, co publikuje, oraz oświadcza, że żadne publikacje nie naruszają dóbr osobistych innych osób.

Publikowanie znalezionych w Wikipedii informacji może być sprzeczne z systemem prawnym państwa, z terytorium którego przeglądana jest zawartość Wikipedii. Baza danych Wikipedii umieszczona jest na serwerach znajdujących się na terenie Stanów Zjednoczonych i prowadzona jest zgodnie z zasadami ochrony prawa lokalnego oraz federalnego tego kraju. System prawny kraju, z którego przeglądana jest zawartość Wikipedii, może nie zezwalać na taką samą wolność słowa lub rozpowszechniania informacji jak prawo amerykańskie. Wikipedia nie zachęca do naruszania żadnych przepisów prawa i nie może odpowiadać za ewentualne ich naruszenie, w przypadku gdy ktoś umieści link do jej strony, użyje, powieli lub opublikuje zawarte w niej informacje.

Osoby chcące uzyskać poradę w określonej dziedzinie (np. medyczną, prawną, finansową czy związaną z zarządzaniem ryzykiem) powinny skonsultować się ze specjalistą w tej dziedzinie.